|
Mario De besnorde loodgieter Mario speelt al vijfentwintig jaar de hoofdrol in de Super Mario Bros.-games. Misschien wel vanwege zijn alledaagse uiterlijk is Mario één van de populairste gamekarakters aller tijden - hij overleefde zelfs de overstap van 2D naar 3D. door Robert van Eijden Gamekarakters heb je in alle soorten en maten, maar dat de ietwat sullig ogende antiheld Mario één van de populairste videospelpersonages aller tijden zou worden, durfde bij zijn conceptie waarschijnlijk niemand te voorspellen. De Italiaans-Amerikaanse loodgieter is zelfs bekend bij mensen die nooit gamen en hoeft volgens het Guinness Book of Records wat bekendheid betreft eigenlijk alleen Pac-Man voor zich te dulden. Maar die sympathieke gele happer heeft zijn glorietijd alweer zo'n twintig jaar achter de rug, terwijl Mario nog steeds in goed verkopende nieuwe games opduikt.De Japanse gamefabrikant Nintendo vierde dit jaar het vijfentwintigjarig bestaan van de Super Mario Bros.-gameserie met een speciale, Mario-rode Wii-spelcomputer. Daarop stond New Super Mario Bros. Wii, maar ook de arcadeversie van oerplatformgame Donkey Kong uit 1981. Even denken, Donkey Kong, ging dat niet over een grote aap die vaten naar beneden gooide? Inderdaad, maar het dappere mannetje dat het tegen hem opnam, was Mario. Die naam had hij toen echter nog niet - Shigeru Miyamoto, de ontwerper van Donkey Kong, noemde hem Jumpman, omdat hij om de haverklap over een vat moest springen. Jumpman ging nog een tijdje door het leven als Mr. Video, maar uiteindelijk werd hij Mario gedoopt. (De naam komt van Mario Segale, de huurbaas van het pand waar het Amerikaanse kantoor van Nintendo huisde.) Na een uitstapje als bad guy (de enige keer dat Mario die rol op zich nam) in Donkey Kong Junior (1982), verscheen Mario in 1983 samen met zijn broer Luigi in de arcadehallen als hoofdrolspelers van de game Mario Bros. Het spel speelt zich af in het rioolstelsel van New York, waar Mario vervelende beesten moet verwijderen en muntjes probeert te verzamelen. Mario Bros. was een redelijk succes, maar de echte doorbraak kwam twee jaar later met Super Mario Bros. In Super Mario Bros. belandt Mario in Mushroom Kingdom, het Mario-universum zoals we dat nog steeds kennen, met als hoofdbewoners de lieftallige prinses Peach en de gemene schildpad Bowser. Super Mario Bros. zette met zijn talloze verschillende werelden, uiteenlopende karakters en vloeiende gameplay een nieuwe standaard voor platformgames. De populariteit van Mario kent sinds Super Mario Bros. geen grenzen - hij kan het zich zelfs veroorloven buiten zijn paddenstoelenrijk te treden en een andere rol aan te nemen. Zo zijn er games waarin Mario tennist, golft, kart of een role-playing adventure beleeft. Is er na 29 jaar Mario dan helemaal niets vervelends over de beste man te melden? Nou ja, de mislukte speelfilm Super Mario Bros. uit 1993 misschien, of het feit dat Mario geen menselijke zwakheden lijkt te kennen: ondanks zijn stressvolle bestaan zoekt hij nooit zijn toevlucht tot sigaretten, drank of andere drugs. Of zouden we de betekenis van de paddenstoelen die Mario superkracht geven wat vrijer moeten interpreteren? Je weet het niet - Mario's concurrent Pac-Man slikt tenslotte ook continu pillen... Ik wil nog meer flashbacks! |